小龍蝦是存活于淡水中一種像龍蝦的甲殼類動物，學名克氏原螯蝦，也叫紅螯蝦或者淡水小龍蝦，東北地區稱剌蛄。克氏原螯蝦是甲殼類中分布最廣的外來入侵物種。克氏原螯蝦因其雜食性、生長速度快、適應能力強而在當地生態環境中形成絕對的競爭優勢。 其攝食范圍包括水草、藻類、水生昆蟲、動物尸體等，食物匱缺時亦自相殘殺。克氏原螯蝦近年來在中國已經成為重要經濟養殖品種。

侵入緣來

　　小龍蝦原產于美國南部路易斯安那州，腐食性動物，20世紀初隨國外貨輪壓倉水等生物入侵途徑進入我國境內。所謂是日本人用來清理尸體的生物，那是不實的。另一面，當時日本人養小龍蝦，是充當牛蛙養殖的餌料（但有資料顯示，它是日本人在20世紀30年代末期帶入我國南京。見《中國生物入侵研究》科學出版社 萬方浩、郭建英等 ）。由于自然界里天敵在我國范圍內還沒有形成，經幾十年的擴散，已形成全國性的最常見的淡水經濟蝦類，廣泛分布于長江中下游各省市。

　　小龍蝦體內蛋白質含量較高，占總體的16%—20%左右，脂肪含量不到0·2%，蝦肉內鋅、碘、硒等微量元素的含量要高于其它食品。不過小龍蝦的有一項很重要的營養可能很多人都忽視了，那就是蝦青素，主要存在于蝦頭的蝦黃和蝦殼上的紅色物質，大多數的烹調方法可能都損失掉了，因為蝦青素是一種很強的抗氧化劑，因此也容易被氧化掉。另外，小龍蝦還可以入藥，能化痰止咳，促進手術后的傷口生肌愈合。

生存能力

　　小龍蝦的生存能力非常強，除了日本和中國，歐洲和非洲也有它占領的地盤，因此成為了世界級的生物入侵物種，也因此成為了世界級的美食。在歐洲、非洲、澳大利亞、加拿大、新西蘭和美國，都有人食用，美國的路易斯安娜州號稱生產了世界上90%的小龍蝦，而當地人就吃了其中的七成。 小龍蝦在世界范圍內的“成功”，除卻一些形態和習性上的優勢，還得部分歸功于它對污染環境的耐受能力。在科學研究上，對污染物非常敏感，或者非常耐受的生物，往往用作環境有無受到污染的指示生物。小龍蝦就是這樣的一種潛在指示生物。網絡上有人因為聽聞小龍蝦是污染環境的指示生物而感到害怕，這要特別提醒的是，指示生物和富集生物是兩個不同的概念，即使是非常耐受污染物的生物，如果它擁有一個良好的排出減毒機制，其體內的污染物含量可能也非常低。

重金屬毒性

　　考慮到小龍蝦喜歡生活在淺灘淤泥這些容易富集重金屬污染物的地方，早在1995年，上海的科研人員就對生活在上海地區部分中的小龍蝦進行了重金屬含量的調查。汞、銅、鉛、鋅、鎘等重金屬在小龍蝦體內均有檢出，但全部低于國家衛生標準，而且大部分的重金屬集中于蝦鰓和內臟中，肌肉的含量很低。

　　這個結果，在之后十多年陸陸續續的研究得到了進一步的證明。03年，蘇州大學科研人員對蘇州地區的小龍蝦進行調查，得到類似結果；06年，江西農大的科研人員考察了重金屬污染水體中的小龍蝦的重金屬富集情況，同樣發現蝦肌肉中有毒重金屬鎘和鉛很少，選擇性富集了鋅和銅等相對危害小的重金屬（鋅和銅是人體必需礦質元素，但是過量攝取也有健康風險）。08年，安徽大學科研人員對合肥附近的小龍蝦進行調查，同樣發現幾丁質外骨骼和內臟中的重金屬要高于肌肉中，并猜測克氏原螯蝦把重金屬轉移到外殼，然后通過不斷蛻皮把毒素轉移出體內，正是它可以耐受重金屬污染的原因之一。

　　有意思的是，上海的一個中學生，還跟科研單位一起，研究了小龍蝦“吐”重金屬的真實性。她發現有些商販自己飼養一段時間的小龍蝦，然后宣稱體內的污染物已經“吐”清，可以放心食用。于是通過市場采樣，并設計了一個實驗來考察。她的研究表明，熟制小龍蝦中的重金屬鎘和鉻的量都踩在國家標準線上，而所謂清水飼養能“吐”重金屬的事情，也是子烏虛有，不可相信的事情。

　　總的來說，盡管小龍蝦對重金屬有一定的富集能力，但是大多集中在我們不愛吃的蝦鰓，內臟和蝦殼中，對于吃蝦肉的我們來說，它讓人重金屬中毒的可能非常小。