曹禺（1910-1996），祖籍湖北潛江，在天津出生。曹禺先生是蜚聲中外文壇的杰出戲劇家。他的劇作以其富于民族特色的戲劇風(fēng)格，鮮明獨(dú)特的藝術(shù)個(gè)性，征服了一代又一代的觀眾，培育了一批又一批的演員。他的劇作以其豐富的思想內(nèi)涵和超凡的藝術(shù)表現(xiàn)力，展示了與廣大人民群眾命運(yùn)息息相關(guān)的藝術(shù)生命力。他的劇作久演不衰，百看不厭，尤其是《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》等優(yōu)秀劇目成為中國(guó)近百年文學(xué)藝術(shù)的經(jīng)典，成為現(xiàn)代戲劇創(chuàng)作道路上的里程碑。曹禺先生以他畢生的奮斗為中國(guó)文學(xué)藝術(shù)事業(yè)做出了杰出貢獻(xiàn)，為中國(guó)戲劇贏得了世界聲譽(yù)。

　　一、小戲迷

　　曹禺的父親是一個(gè)舊時(shí)的軍官，家境比較寬裕，繼母是個(gè)戲迷，在這樣的家庭中，曹禺成了個(gè)小戲迷。

　　1910年9月24日，曹禺出生在天津小白樓的萬(wàn)家公館里，祖母為他取了個(gè)名字叫家寶。家寶出生三天生母病死，他的姨媽成了他的繼母。繼母是個(gè)戲迷，沒(méi)有她不愛(ài)看的戲，什么京戲、評(píng)戲、河北梆子、京韻大鼓、文明戲……她都愛(ài)看，家寶才3歲，繼母就抱著他到戲園子里聽(tīng)?wèi)颉Ｉ源笮透^母站在凳子上看，一陣鑼鼓聲后，在悠揚(yáng)的胡琴聲中，俊美的青衣出來(lái)了，大花臉出來(lái)了，緊張的對(duì)打，令上目眩神搖，看得他目瞪口呆。再長(zhǎng)大些，他也可以坐著看戲了，戲園子里熙熙攘攘，賣(mài)糖的、賣(mài)煙的、倒茶的，這一切都不能干擾他，他真的入戲了。

　　家寶的模仿力很強(qiáng)，看完戲回來(lái)和小伙伴們學(xué)著戲里人物的動(dòng)作和唱腔演起來(lái)，有時(shí)候自己編個(gè)故事來(lái)演。在繼母的熏陶下，家寶成了個(gè)小戲迷。

　　二、大學(xué)生活

　　三年的大學(xué)生活，曹禺在張彭春老師的影響和指導(dǎo)下，閱讀了大量的中外戲劇作品，并參加新劇社的演出活動(dòng)，改編外國(guó)著名戲劇作品，萌生了寫(xiě)劇本的想法，從此步入戲劇創(chuàng)作生涯。

　　1928年6月，曹禺作為南開(kāi)中學(xué)第21屆畢業(yè)生，結(jié)束了中學(xué)時(shí)代的生活。9月，被保送進(jìn)了南開(kāi)大學(xué)。在南大的日子里，他曾參加過(guò)話劇《娜拉》等的演出，改編了英國(guó)作家高爾期華綏的劇本《爭(zhēng)強(qiáng)》，還翻譯了外國(guó)劇作《冬夜》和《太太》。

　　1929年12月，張彭春老師赴美之前，把一部英文版的《易卜生全集》贈(zèng)送給他。他把這部書(shū)視若珍寶。當(dāng)時(shí)他的英文水平還不能熟練地閱讀和賞析原作，他是翻著字典，憑著毅力，把它啃下來(lái)的。這次潛心地攻讀，使他對(duì)易卜生的劇作心領(lǐng)神會(huì)并為之傾倒。

　　伴隨著日漸濃烈的興趣，他的戲劇視野也擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)出版的《戲劇藝術(shù)月刊》，他每期必讀，尤其是轟動(dòng)美國(guó)劇壇的戲劇家?jiàn)W尼爾的作品，深深地吸引和感染著他。

　　三、《雷雨》《日出》問(wèn)世

　　《雷雨》是曹禺的處女作，也是他的代表作。該劇本1934年在巴金主編的《文學(xué)季刊》上發(fā)表后，使話劇界乃至整個(gè)文藝界為之震動(dòng)。《雷雨》的發(fā)表和上演，將我國(guó)新興的話劇文學(xué)推到一個(gè)高峰，為話劇舞臺(tái)藝術(shù)的提高，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　《雷雨》這個(gè)劇本，他從中學(xué)畢業(yè)時(shí)開(kāi)始醞釀、構(gòu)思，一直到五年后大學(xué)即將畢業(yè)時(shí)才正式動(dòng)筆，經(jīng)過(guò)七八個(gè)月的寫(xiě)作和反復(fù)的修改才定稿。

　　《雷雨》以20世紀(jì)20年代初的中國(guó)社會(huì)為背景，描寫(xiě)了一個(gè)帶著濃厚封建色彩的資本家的家庭生活悲劇。劇本通過(guò)鮮明、生動(dòng)、典型的人物形象的刻畫(huà)，展現(xiàn)了“五四”時(shí)期中國(guó)社會(huì)的一個(gè)側(cè)面。

　　繼《雷雨》之后，1935年曹禺又寫(xiě)出了《日出》（四幕話劇）。

　　《日出》走向更為廣闊的人生舞臺(tái)，以上層社會(huì)和下層人民的鮮明對(duì)比，抨擊了“損不足，以奉有余”的不合理現(xiàn)狀，寄托了作者對(duì)“日出東方滿天紅”的希望和信念。

　　除了《雷雨》、《日出》外，曹禺還有一系列具有影響的劇作，如1936年創(chuàng)作的反映農(nóng)民反抗斗爭(zhēng)的三幕話劇《原野》、盧溝橋事變后寫(xiě)出的大型抗戰(zhàn)劇《蛻變》、1940年創(chuàng)作的三幕話劇《北京人》、1948年寫(xiě)出的電影劇本《艷陽(yáng)天》等都是轟動(dòng)劇壇的力作。

　　四、試寫(xiě)新生活

　　新中國(guó)成立后，曹禺擔(dān)任了北京人民藝術(shù)劇院院長(zhǎng)。新的社會(huì)，新的生活，激發(fā)了曹禺極大的創(chuàng)作熱情。

解放初，他到北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院深入生活，對(duì)那里的人和事作認(rèn)真細(xì)致的調(diào)查了解，積累創(chuàng)作素材。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的醞釀，1954年7月，曹禺寫(xiě)出了建國(guó)后的第一部劇作《明朗的天》。在探索表現(xiàn)新的主題，新的人物，新的時(shí)代生活方面，作了一次新的嘗試。

　　1960年8月，他與梅阡、于是之合作寫(xiě)出了《膽劍篇》，此劇演出的時(shí)機(jī)很好，正是需要振奮精神，自強(qiáng)不息，戰(zhàn)勝困難的時(shí)刻，受到觀眾的熱烈歡迎。各地報(bào)刊發(fā)表評(píng)論文章50來(lái)篇，對(duì)該劇給予了充分肯定和熱情贊揚(yáng)。

　　1961年初春，周總理同文藝工作者座談，希望曹禺能反歷史題材而用之，寫(xiě)一個(gè)具有新意的王昭君。當(dāng)年夏天，曹禺就到內(nèi)蒙去參觀訪問(wèn)，體驗(yàn)生活，為《王昭君》的創(chuàng)作搜集資料。由于歷史的原因，《王昭君》的創(chuàng)作擱置了17年，1978年11月《王昭君》創(chuàng)作成功。擱筆十余年之久的曹禺，于10年浩劫之后寫(xiě)出新作，一時(shí)傳為美談。劇本一公演，便接連收到朋友們及讀者、觀眾的熱烈祝賀，吳祖光先生的賀詩(shī)寫(xiě)得有聲有色，感人至深。其詩(shī)曰：“巧婦能為無(wú)米炊，萬(wàn)家寶筆有驚雷；從今不許昭君怨，一路春風(fēng)到北陲。”

　　五、七十高齡渡重洋

　　為了加強(qiáng)中外文化交流，為了祖國(guó)文藝事業(yè)的繁榮，曹禺以70歲的高齡，遠(yuǎn)渡重洋，甘當(dāng)一名文化交流的友好使者。

　　1980年，曹禺出訪英國(guó)，英國(guó)的斯特拉福莎士比亞的故鄉(xiāng)，的確對(duì)曹禺具有一種誘惑力。在這里他參觀了莎士比亞的故居和紀(jì)念館，觀看了《奧賽羅》的演出。曹禺的一生都迷戀著莎士比亞，想不到自己70歲來(lái)到這里瞻仰他的故居、他的遺物，看到各國(guó)的莎劇版本，這些使曹禺感慨萬(wàn)千。

　　2月4日至7日，應(yīng)法國(guó)外交部邀請(qǐng)，曹禺到巴黎作了短暫的訪問(wèn)。在巴黎，他和國(guó)際戲劇協(xié)會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)讓達(dá)爾維特進(jìn)行會(huì)談，他表示希望中國(guó)能參加國(guó)際劇協(xié)，以便同各國(guó)戲劇界進(jìn)行更廣泛的藝術(shù)交流。1984年法國(guó)總統(tǒng)密特郎授予曹禺先生最高軍團(tuán)榮譽(yù)勛章。

　　1980年4月，曹禺第二次訪美。在美國(guó)訪問(wèn)期間，他出席了大大小小的會(huì)議，會(huì)見(jiàn)了許多美國(guó)友人。最使他難忘的是在紐約觀看《北京人》和《日出》的演出，觀看后他激動(dòng)地說(shuō)：“演出好極了！這次演出是美中文化交流的成果之一。”

　　六、魂?duì)繅?mèng)縈故鄉(xiāng)情

　　曹禺先生晚年，總想回到他的父輩出生的土地上，看看父老鄉(xiāng)親，看看家鄉(xiāng)改革開(kāi)放以來(lái)日新月異的變化，由于病魔纏身，沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。但多年來(lái)他密切關(guān)注著家鄉(xiāng)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)事業(yè)的發(fā)展，對(duì)家鄉(xiāng)傾注了滿腔熱忱。

曹禺先生深深地眷戀著故土，早在1984年秋，他寫(xiě)了“明月故鄉(xiāng)曉鐘，遠(yuǎn)隔千里心同，今日不知何處，猶在相思?jí)糁?rdquo;的詩(shī)句，讓人領(lǐng)略到一種對(duì)故鄉(xiāng)魂?duì)繅?mèng)縈的情愫。他還特別關(guān)心家鄉(xiāng)的發(fā)展，1983年當(dāng)潛江生產(chǎn)的園林青酒在北京榮獲國(guó)家金獎(jiǎng)時(shí)，他欣然題詞：“萬(wàn)里故鄉(xiāng)酒，美哉?qǐng)@林青。”1984年元月潛江花鼓劇團(tuán)進(jìn)京匯演，演出《家庭公案》，曹禺先生觀看演出后，走上舞臺(tái)祝賀。劇組演員見(jiàn)是自己敬仰的曹老來(lái)了，激動(dòng)得眼里閃著淚花，曹老的眼眶也濕潤(rùn)了，他放開(kāi)嗓子喊道：“老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。”

　　1988年初夏，潛江撤縣建市，曹禺先生又題詞致賀：“添水鄉(xiāng)異彩，建鹽都新城。”

　　1989年夏，潛江花鼓劇團(tuán)醞釀著把曹禺先生的《原野》改編成地方花鼓戲搬上舞臺(tái)，曹老得知后，倍加關(guān)心和鼓勵(lì)，他說(shuō)：“我們潛江人能干，一定會(huì)成功的。今年秋天，我回家鄉(xiāng)觀看演出。”

1989年10月，潛江市的“曹禺著作陳列館”即將落成開(kāi)館，市委、市政府請(qǐng)曹老在金秋之際回鄉(xiāng)參加落成典禮。

曹老因病住進(jìn)了北京醫(yī)院，不能返鄉(xiāng)，決定托夫人李玉茹和愛(ài)女萬(wàn)方代他前往故鄉(xiāng)一行，并即興寫(xiě)出了那篇膾炙人口的散文名篇《我是潛江人》。

　　1990年8月，曹禺陳列館的三位同志曾代表家鄉(xiāng)人民到北京醫(yī)院407號(hào)病房去探望曹老。

　　1996年12月13日凌晨3時(shí)55分，曹禺先生在北京安然辭世，享年86歲。

　　12月27日上午，首都社會(huì)各界人士紛紛來(lái)到北京八寶山革命公墓為一代戲劇大師曹禺送行。黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人獻(xiàn)了花圈。李瑞環(huán)、尉健行、丁關(guān)根、李鐵映及中央組織部、中央宣傳部、文化部、中國(guó)文聯(lián)、北京市的負(fù)責(zé)同志參加了追悼大會(huì)。

　　噩耗傳來(lái)，家鄉(xiāng)父老無(wú)不為之哀痛。當(dāng)日在京的市領(lǐng)導(dǎo)前往曹老家中，以潛江市委、市政府的名義敬獻(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)20米的巨幅挽聯(lián)，上寫(xiě)著：“巨星隕落雷雨一聲驚原野，洪范永存荊楚千年憶章華。”表達(dá)了百萬(wàn)鄉(xiāng)親對(duì)曹禺先生的無(wú)限敬仰和懷念。

　　半年后，位于潛江森林公園中央的“曹禺陵園”竣工。1997年5月28日，潛江市隆重舉行了“曹禺骨灰安葬暨曹禺陵墓揭幕儀式”，上千群眾前往悼念。潛江人民將曹禺的骨灰接回故鄉(xiāng)、安葬故土，使這位遠(yuǎn)游的兒子終于回歸魂?duì)繅?mèng)縈的故里。