潛江海馬，是湖北省潛江市竹根灘鎮(zhèn)、楊市莫市鄉(xiāng)、龍灣鎮(zhèn)一帶世代傳承的一種驅邪祈福的傳統(tǒng)民間舞蹈表演習俗。第五批省級非物質文化遺產代表性項目名錄傳統(tǒng)舞蹈類項目。

玩海馬的習俗，由古代的“竹馬燈”演變而來。海馬的來歷，流傳著一則傳說：三國時期，蜀國大將趙子龍人稱常勝將軍，他騎的是一匹神馬，本領變幻無窮，被人們稱作“海馬”。后人以傳說為依據，創(chuàng)編了海馬舞在民間流傳。據潛江縣志卷二十八記載：“本縣民間流傳的舞蹈有跑海馬……” 潛江海馬流行的核心區(qū)域竹根灘鎮(zhèn)丁湖村，位于潛江東北，屬水網湖區(qū)。三國時期，關公從漢陽至荊州時路經此地，用海馬表演三國故事，后逐漸演變成為一種民間習俗傳承至今。海馬常于春節(jié)、元宵節(jié)期間表演，農家以“海馬”過堂驅邪，祈求來年平安吉祥，也會在城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村的廣場或街頭表演。

海馬制作材料主要包括竹篾、粗布、黃麻等。分為“馬頭、馬頸脖、馬身、馬屁股”四部分，使用軟蔑相連，系在舞者腰間，結實耐用，表演靈活自如。

參加海馬表演的人數一般為十一人，其中樂隊五人，主要表演者六人，分別扮成劉備、趙子龍、關云長、張飛、諸葛亮、令旗勇士。人物造型基本上沿襲了傳統(tǒng)戲曲中蜀國將領的形象。

舞海馬有完整的儀式，主要有凈身、扮裝、啟程、拜神、送福、歇馬等。海馬的音樂為打擊樂，表演始終以“小跑步”、“圓場步”完成各種隊形變換。演員做“踏步”等技巧動作，顯出舞蹈驍勇、穩(wěn)健的風格特征。

海馬表演的陣法主要有十種，有“帽頭陣”、“丁字陣”、“金字陣”、“五馬破曹陣”等。五馬追逐以直線、圓線、交叉線展開，你追我趕，騰空穿梭，配以跨凳、跳桌等高難度動作。遇到特殊情況玩耍不同套路，有“麒麟送子”、“玩四方”、“取紅”等。

潛江海馬融合了古老的民間習俗、工藝、戲曲、舞蹈等多項傳統(tǒng)民間藝術，呈現(xiàn)出古樸性，鄉(xiāng)土性和歷史性的突出特色，對于增強社區(qū)凝聚力，亦有重要的現(xiàn)實意義。